Углекислотные огнетушители (ОУ) используют для тушения веществ, горение которых требует доступа воздуха:
- горючие жидкости (В),
- горючие газы (C),
- электрооборудование (Е).

Углекислотные огнетушители применяют для тушения электроустановок под напряжением, устранения возгораний на электрифицированном железнодорожном транспорте, складах горючих материалов, в архивах, музеях, офисах и жилых домах. Главное преимущество огнетушителей данного типа — двуокись углерода не повреждает объект возгорания и не оставляет на нем следов.

Эти огнетушители нельзя использовать для тушения:
- твердых горючих веществ (возгорания класса А)
- веществ, горение которых протекает без доступа воздуха (D),
- электроустановок под напряжением более 10 кВ.